En términos prácticos, el pensamiento de diseño (Design Thinking en inglés), es una manera de trabajar en grupo que maximiza la creatividad colectiva. Sucede a veces, personas que puedan ser muy brillantes a nivel individual, no rindan cuando las ponemos a trabajar en grupo. Design Thinking soluciona este problema definiendo pautas de cómo trabajar en grupo. Esto se hace aplicando cinco principios básicos
- Definiendo roles de trabajo (facilitador, expert, back-up man)
- Delimitando fases de trabajo (Ver las cinco fases)
- Definiendo pautas de comportamiento (ej. no criticar en ciertas fases)
- Centrándose en el usuario (Ver human-centered design)
- Iterando con frecuencia
En términos académicos hace referencia a los procesos cognitivos, estratégicos y prácticos mediante los cuales se elaboran los conceptos relacionados con el diseño (propuestas de nuevos productos, edificios, máquinas, etc.). Muchos de los conceptos y aspectos fundamentales del pensamiento de diseño han sido definidos por medio de estudios, en diferentes áreas del diseño, de la cognición del diseño y de la actividad de diseño tanto en laboratorios como en entornos naturales.
En los negocios
Históricamente, los diseñadores tendían a involucrarse sólo en las últimas partes del proceso del desarrollo de un nuevo producto, centrando su atención en la estética y la funcionalidad de los productos. Muchas empresas y organizaciones hoy en día reconocen la importancia de integrar el diseño como un recurso productivo en todas las políticas y prácticas de la organización y han utilizado el pensamiento de diseño para ayudar a muchas empresas y organizaciones sociales a ser más constructivas e innovadoras
En la educación
Se puede asumir que todas las instituciones de educación profesional en diseño están fomentando el pensamiento de diseño entre los estudiantes, aunque sólo sea de forma implícita, sin embargo, el pensamiento de diseño ahora se enseña de forma explícita tanto en la educación general como en la profesional, a través de todos los niveles educacionales. El diseño como asignatura se introdujo en los planes de estudios de las escuelas secundarias del Reino Unido en los años setenta, sustituyendo gradualmente algunas de las asignaturas tradicionales de arte y artesanía y vinculándolas cada vez más con los estudios tecnológicos. Este desarrollo dio lugar a estudios de investigación relacionados tanto en educación como en diseño
En la informática
El pensamiento de diseño ha sido fundamental en el diseño centrado en el usuario y el diseño centrado en el humano, métodos dominantes del diseño de interfaces humano-computadora durante más de 40 años.
